18 december Alkmaars Packet

Over een stoombootonderneming en salonboten

Het is zaterdag 18 december 2010. De Voormeer is onderdeel van het Noord-Hollands Kanaal en van oorsprong een uitloper van de Schermeer. Aan de Voormeer lag de afvaart- en aankomstplek van de stoombootonderneming Alkmaar Packet. De Alkmaar Packet exploiteerde een stoombootdienst voor het vervoer van passagiers, post en pakketten over het Noord-Hollands Kanaal naar Zaandam en Amsterdam met tussenliggende aanlegplaatsen. Later werden hier nog Haarlem en IJmuiden aan toegevoegd.

De Alkmaar Packet werd in 1864 opgericht door Cornelis Bosman. In haar gloriejaren bezat de Alkmaar Packet maar liefst 21 vracht- en passagiersschepen. Veel Alkmaarse bedrijven maakten, voor het verschepen van hun goederen, gebruik van de diensten van de Alkmaar Packet en daarnaast gebruikten de werknemers van deze bedrijven de boten om op het werk te komen, als openbaar vervoer.

Een retourtje Amsterdam - Alkmaar nam drie uur in beslag en kostte toentertijd één gulden voor een eersteklas kaartje en zestig cent voor de tweede klas. De passagiers werden vaak vermaakt met live muziek van kleine orkestjes aan boord. Naast de vaste vaardiensten, werden de salonboten ook ingezet voor personeelsfeesten en schoolreisjes, veelal voor Amsterdamse schoolkinderen.

Er wordt gezegd dat de boten van de Alkmaar Packet zo vreselijk op tijd voeren, dat men klokken en horloges gelijk zetten op het passeren van de schepen. De boten van de Alkmaar Packet hebben tot 1950 gevaren.