6 november Geestmerambacht

Over geestmannen en het Rijk der Duizend Eilanden

Het is zaterdag 6 november 2010. Vandaag is het natuurwerkdag. Op meer dan 200 locaties kan een ieder zich uitleven in het Nederlandse landschap, om zo de natuur een handje te helpen. Je kunt bijvoorbeeld wilgen knotten, poelen schoonmaken of fruitbomen snoeien. Wij houden vandaag onze eigen natuurwerkdag bij het Geestmerambacht.

Dit recreatiegebied grenst zo dicht tegen Alkmaar, dat we het jullie niet wilden onthouden. Ooit, in de middeleeuwen, was dit het rechtsgebied (=Ambacht) van de mannen van de geestgronden (=Geestmer). Deze geestmannen bewerkten dit toen drassige land tot een gebied dat geschikt was voor landbouw. Toen rond 1800 de koeienpest uitbrak, moesten de geestmannen een andere tak van inkomsten verzinnen, en stapten ze over op tuinbouw.

Er werd bagger uit de sloten gebruikt om de grond vruchtbaar te houden. Hierdoor werden de sloten almaar breder en ontstond het Rijk der Duizend Eilanden. De eilanden werden grotendeels bebouwd met aardappelen en kool. Het versnipperde gebied was een vaarpolder geworden, waardoor de landbouw en handel een zwaar en tijdrovend karwei waren. De opbrengsten van de tuinders werden in de naoorlogse jaren steeds minder en veel zagen zich gedwongen naast hun tuinderij ander werk te zoeken. Velen gingen vanaf de jaren vijftig aan de slag bij de Hoogovens. Het werd dan ook steeds duidelijker dat een grote verandering noodzakelijk was. Besloten werd om het gebied middels ruilverkaveling te reconstrueren. Hierbij ontstond het gebied Geestmerambacht. In het Geestmerambacht werd zand gewonnen voor de uitvoering van de ruilverkaveling, en voor de aanleg van wegen en woonwijken. Hierbij ontstond de nu aanwezige grote waterpoel in het gebied, De Zomerdel.

Tegenwoordig is het Geestmerambacht een recreatiegebied met twee belangrijke functies. Het oostelijk deel is bestemd voor intensieve recreatie. Hier liggen strandjes, speelvelden, een paviljoen en een restaurant. De westzijde is bestemd voor extensieve recreatie, dus voor de natuur. Een deel van dit gebied wordt begraasd door Schotse hooglanders en er wordt slechts eenmaal per jaar gemaaid. Dit gedeelte is een waar paradijs voor de natuurliefhebber, want het krioelt hier van de vogels, bijzondere planten en insecten.

• Categorieën:
• Natuur