31 augustus Huis van Zessen

Over vespers en achterklap

Het is dinsdag 31 augustus 2010. Aan de Schoutenstraat vinden we Alkmaars' oudste nog bestaande hofje het Huis van Zessen. Het wordt nu echter niet meer als hofje gebruikt. Het hofje werd gesticht in 1510 door Dirk Simonszoon van Boshuyzen. Dirk had een beroemde vader, de Alkmaarder Claes Corff die in het Hooge Huys aan de Langestraat woonde.

Als Dirk in 1511 overlijdt zorgen nabestaanden voor de uiteindelijke realisatie van het hofje. Hiervoor moesten er twee bestaande huizen worden afgebroken. In het hofje konden zes (vandaar de naam van het hofje) rooms-katholieke mannen van boven de zestig jaar wonen. Zij werden vanuit de huisregels verplicht gesteld de vespers (= avondgebed) en de hoogmis in de Grote Kerk bij te wonen. De mannen hadden zich aan nog meer regels te houden. Aan de eettafel mochten ze alleen positief christelijke gesprekken voeren en geen achterklap over medebewoners verspreiden.

Zowel in de 19e als 20e eeuw ondergaat het hofje diverse verbouwingen en renovaties. In de 20e eeuw kreeg de bisschop van Haarlem het beheer van het hofje in handen, die de verbouwing van het interieur voor zijn rekening nam. Alleen de huidige voorgevel en zijgevels zijn in principe nog oorspronkelijk.

Toen het Huis van Zessen niet meer als hofje werd gebruikt, heeft het huis jarenlang dienst gedaan als pastoraal centrum voor de Dominicanen in de binnenstad. Sinds 1998 maakt het pand deel uit van het stadhuis en vergaderen er, blijkbaar koninginsgezinde, fracties in de ruimtes. Het binnenplaatsje wat dit hofje een hofje maakte, is reeds gedegradeerd tot fietsenstalling.

• Categorieën:
• Hofjes