14 maart Odd-Fellow-Huis

Over een Alkmaarse chocoladefabriek

Het is zondag 14 maart 2010. De chocoladefabriek van Ringers was jarenlang een begrip in Alkmaar. Net als de bekende cacaolucht rond Zaandam, rook je in Alkmaar de chocolade al van ver. De grote fabriek aan de Noorderkade begon heel klein.
In 1905 startte de heer Hendrik Ringers hier aan het Varnebroek de productie van chocolade. Hij deed een ruime ervaring op in het buitenland, onder andere bij Cailler in Genève, die later een pijler zou worden van Nestle. Spoedig was er aan het Varnebroek ruimtegebrek voor de 25 man personeel en verhuisde men naar Rotterdam, waar het bedrijf in de oorlogsdagen van mei 1940 verwoest werd. Men zette de chocoladeproductie voort in een nieuwe fabriek in Alkmaar die hier in 1926 gebouwd was aan de Noorderkade (waar later de Klercq in zat). De zaken gingen goed, mede door de uitstekende kwaliteit die de heer Ringers nastreefde. In de topjaren was er een personeelsbestand van 800 mensen en werden de producten verkocht aan 26 landen.
De heer Ringers was een markante man. Hij droeg altijd een hoedje en legde de weg van zijn woonhuis in Bergen naar de fabriek in Alkmaar dagelijks af te paard. Buiten zijn werk om was hij zeer actief. Hij had zitting in vele besturen. Zo was hij onder meer de strijdbare voorzitter van de Historische Vereniging van oud Alkmaar in de periode dat dempingsplannen van de Alkmaarse grachten de schoonheid van de stad bedreigden.
Helaas bleef de chocoladefabriek niet bestaan. Er was in de jaren zestig steeds minder vraag naar de goede, maar dure, producten van Ringers en na enkele fusies werd de fabriek in 1972 stilgelegd.

In 1959 verkoopt Ringers het leegstaande fabriekje aan de Varnebroek voor f 27.500,- aan de Alkmaarse Odd Fellows verenigd in de Victorie Loge. Niets in- of aan het pand herinnert nu nog aan de vroegere bestemming als chocoladefabriek.

• Categorieën:
• Winkels en Fabrieken